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Kinderbetreuungseinrichtungen
Im Jahr 2007 gab es in Kärnten 421 institutionelle Kinderbetreuungseinrichtungen (ohne Saisontagesheime), davon 217 Kindergärten, 79 Kinderkrippen, 106 Horte und 19 altersgemischte Einrichtungen, etwa 18.260 Kinder wurden im selben Jahr in diesen Einrichtungen betreut. Die Zahl der betreuten Kinder pro 1.000 Einwohner/innen beträgt daher in Kärnten im Schnitt 33 (Österreich: 35).
204 der 421 Einrichtungen konzentrieren sich auf die Arbeitsmarktbezirke Klagenfurt und Villach.
Gemäß der Kindertagesheimstatistik 2007/08 der Statistik Austria haben etwa 58% der Kindergärten in Kärnten neun und mehr Stunden, rund 33% der Einrichtungen mindestens bis 17.00 Uhr geöffnet (Österreich: 43% bzw. 28%).
Am 12. Mai 2009 beschloss der Ministerrat den verpflichtenden Gratis-Kindergarten. Das heißt, dass ab Herbst 2009 der Kindergartenbesuch für alle Fünfjährigen im Ausmaß von 20 Wochenstunden kostenlos ist. Ab 2010 müssen die Kinder zumindest an vier Tagen insgesamt 16 Stunden in der Betreuungseinrichtung anwesend sein.
Das Kindergartenwesen ist in Österreich Ländersache, die Regelungen in den einzelnen Ländern sind daher sehr unterschiedlich.
In Kärnten wurde bereits im Jahr 2006 das Gratis-Kindergartenjahr für Fünfjährige eingeführt und seit dem Jahr 2008 übernimmt das Land auch für Drei- und Vierjährige die Kosten für den Halbtagsplatz in Höhe von 75 Euro.
Laut dem Kindergartengesetz 1992 idgF. ist in Kärnten der Kindergartenbesuch für Kinder, die ihren Hauptwohnsitz in Kärnten haben, während des Kindergartenjahres, das vor Beginn ihrer Schulpflicht liegt, verpflichtend (Quelle: Amt der Kärntner Landesregierung).